L'histoire du rami remonte à la fin du XIXe siècle. Les premières traces du jeu apparaissent au Mexique vers 1890, où il est connu sous le nom de « Conquian ». Ce jeu de cartes repose déjà sur le principe central qui définira toutes les variantes futures : former des combinaisons de cartes pour se débarrasser de sa main avant ses adversaires. Du Mexique, le jeu remonte vers les États-Unis au début du XXe siècle, où il se diffuse rapidement dans les cercles de joueurs.
La diffusion mondiale au XXe siècle
Le rami tel que nous le connaissons en Europe se développe surtout entre 1920 et 1940. Aux États-Unis, il devient un jeu de salon populaire sous le nom de « Rummy ». En Angleterre, des variantes plus élaborées émergent, dont le gin rummy, apparu vers 1909 à New York et attribué à Elwood Baker et son fils. Cette variante à deux joueurs gagne en popularité dans les clubs et les familles de la côte Est américaine avant de traverser l'Atlantique.
En France et dans le monde arabe, le rami s'installe solidement dans les habitudes de jeu à partir des années 1940 et 1950. Le rami 51 (ou rami avec seuil de pose) devient la variante de référence dans les foyers français. En Afrique du Nord, des règles locales donnent naissance au rami marocain, qui intègre des mécaniques spécifiques sur le joker et les séquences. Ces variantes régionales coexistent aujourd'hui avec les versions plus standardisées.
Le rami aujourd'hui
Le rami reste aujourd'hui l'un des jeux de cartes les plus joués dans le monde. Des estimations situent le nombre de joueurs réguliers dans les centaines de millions, tous continents confondus. L'essor du jeu en ligne depuis les années 2010 a donné une nouvelle jeunesse au rami, avec des plateformes qui permettent de jouer à toute heure face à des adversaires du monde entier. Certaines applications mobiles comptent plusieurs millions d'utilisateurs actifs. Cette présence numérique a standardisé certaines règles tout en préservant la diversité des variantes locales.
